Un drammatico episodio mai svelato della seconda guerra mondiale: il caso del massacro di prigionieri di guerra nei paraggi di Bălți, una città situata nel Nord della Bessarabia. Vittorio Montini, prigioniero di guerra di origine italiana, è uno dei pochi sopravvissuti al massacro, che riuscì a mettersi in salvo fuggendo dalla fossa comune. Arrivato nella sua tarda età non ha più paura delle autorità, e racconta a sua nipote la verità sulle migliaia di militari, alleati del Reich, prigionieri nel lager n. 33. Il messaggio del romanzo si basa su eventi e dati storici autentici. Alcuni ricercatori stimano in 10.000 le vittime, altri ancora sostengono 50.000. Attualmente in questo luogo sorge un semplice tempietto a memoria.