Nach Angaben der WHO sind etwa 30 % der Menschen auf der Welt übergewichtig, was es ermöglicht, diese Krankheit als neue nicht-infektiöse "Epidemie" des XXI Jahrhunderts zu bezeichnen. Mehr als 500 Millionen Menschen auf der Welt sind übergewichtig und 250 Millionen sind fettleibig. Es gibt eine klare Tendenz zur Zunahme der alimentären Adipositas bei Menschen unterschiedlichen Alters, Geschlechts und Nationalität. Mehr Wissen über die molekularen und zellulären Mechanismen, die für die Ansammlung von Fettgewebe verantwortlich sind, ist erforderlich, um wirksamere Präventions- und Therapieansätze gegen Fettleibigkeit zu entwickeln.