Il volume presenta esempi salienti di grandi idee scientifiche del passato, recente e lontano, che sono state sistematicamente trascurate. In tal modo si dimostrano concezioni distorte della storia, della scienza e della cultura in generale. Recuperare tali idee, precisa la genesi e la natura della conoscenza e fa emergere il ruolo da essa svolto nel formare il livello di umanità raggiunto sia dal singolo che dalla specie. Pone in risalto, inoltre, i “guasti” che la perdita sistematica di importanti parti della cultura storicamente acquisita produce sulle capacità umane e sulle concezioni correnti della “realtà”. Così, l’interesse scientifico si converte in consapevolezza gnoseologica generale e pedagogica.