Crónica del desgarramiento de un espíritu, ofrenda lírica de un cerebro enfebrecido o diario de un viaje al ámbito de la irrealidad, Aurelia o El sueño y la vida es un testimonio poético sobrecogedor que recrea, paso a paso, el derrumbe en la mente del hombre de lo que llamamos cordura. Gérard de Nerval (1808 -1855) es el seudónimo literario del poeta, ensayista y traductor francés Gérard Labrunie, el más esencialmente romántico de los poetas franceses. La muerte de su madre cuando aún era un niño, marcó no sólo su vida sino también su obra. Fue durante toda su vida un espíritu atormentado, que en los últimos años de su vida, los más fecundos, sufrió graves trastornos nerviosos, depresión, sonambulismo y esquizofrenia. Esto unido a sus problemas económicos, le llevaron a suicidarse.