WINNER FRANCE'S TOP LITERARY PRIZE, LE PRIX GONCOURT 2015 This is about one man, an Austrian musicologist called Franz Ritter, who is currently ill with an unspecified disease, who throws away the tablets his doctor gives him and lies awake at night, thinking about various things. These include his unrequited love for the French woman Sarah, his wide-ranging knowledge and views on primarily Western classical music but also some Middle Eastern music and, above all, on matters relating to the Middle East and, in particular, the relationship between Europe and the Middle East. He himself has travelled extensively in the Middle East (though not as much as Sarah) and is very knowledgeable about the subject and about the various Westerners who travelled there and were influenced by that part of the world. He gives us a wide-ranging selection of often highly opinionated anecdotes on the topic, from the various European women who travelled and lived in the Middle East to those writers and musicians who were very much influenced by it, from Balzac, the first Western novelist to insert a piece of Arabic into his novels to composers such as Liszt and Bartók whose music was influenced by the Middle East. He damns Wagner and praises Beethoven (not least because he left Germany, preferring to live in Vienna) and even receives a compass modelled on Beethoven s as a gift from Sarah, a compass which points not North but East. Above all it is a wonderful and learned recitation of the intellectual history of Europe and its association with the Middle East, told in a non-learned manner, as well as a discussion of music and musicology, as Ritter lies in bed in his flat in Vienna, listening to his neighbour, Herr Gruber, wandering around. Insomniaque, sous le choc d'un diagnostic médical alarmant, Franz Ritter, musicologue viennois, fuit sa longue nuit solitaire dans les souvenirs d'une vie de voyages, d'étude et d'émerveillements. Inventaire amoureux de l'incroyable apport de l'Orient à la culture et à l'identité occidentales, Boussole est un roman mélancolique et enveloppant qui fouille la mémoire de siècles de dialogues et d'influences artistiques pour panser les plaies du présent. Après Zone, après Parle-leur de batailles, de rois et d'éléphants, après Rue des Voleurs… l'impressionnant parcours d'écrivain de Mathias Enard s'épanouit dans une magnifique déclaration d'amour à l'Orient. --Publisher La nuit descend sur Vienne et sur l'appartement où Franz Ritter, musicologue épris d'Orient, cherche en vain le sommeil, dérivant entre songes et souvenirs, mélancolie et fièvre, revisitant sa vie, ses emballements, ses rencontres et ses nombreux séjours loin de l'Autriche - Istanbul, Alep, Damas, Palmyre, Téhéran... -, mais aussi questionnant son amour impossible avec l'idéale et insaisissable Sarah, spécialiste de l'attraction fatale de ce Grand Est sur les aventuriers, les savants, les artistes, les voyageurs occidentaux. Ainsi se déploie un monde d'explorateurs des arts et de leur histoire, orientalistes modernes animés d'un désir pur de mélanges et de découvertes que l'actualité contemporaine vient gifler. Et le tragique écho de ce fiévreux élan brisé résonne dans l'âme blessée des personnages comme il traverse le livre. Roman nocturne, enveloppant et musical, tout en érudition généreuse et humour doux-amer, «Boussole» est un voyage et une déclaration d'admiration, une quête de l'autre en soi et une main tendue - comme un pont jeté entre l'Occident et l'Orient, entre hier et demain, bâti sur l'inventaire amoureux de siècles de fascination, d'influences et de traces sensibles et tenaces, pour tenter d'apaiser les feux du présent. Né en 1972, Mathias Enard a étudié le persan et l'arabe et fait de longs séjours au Moyen-Orient. Il vit à Barcelone depuis une quinzaine d'années, interrompues en 2013 pour une résidence d'écriture à Berlin. Il est l'auteur de cinq romans chez Actes Sud : La Perfection du tir(2003, prix des Cinq Continents de la francophonie ; Babel n° 903), Remonter l'Orénoque (2005), Zone(2008, prix Décembre, prix du Livre Inter ; Babel n° 1020), Parle-leur de batailles, de rois et d'éléphants(2010, prix Goncourt des Lycéens, prix du Livre en Poitou-Charentes 2011) et Rue des Voleurs(2012, prix Liste Goncourt/Le Choix de l'Orient 2012, prix littéraire de la Porte Dorée 2013, prix du Roman-News 2013). Il est également l'auteur de Bréviaire des artificiers (Verticales, 2007) et de L'Alcool et la nostalgie (Inculte, 2011 ; Babel n° 1111) et, chez Actes Sud BD, de Tout sera oublié, roman graphique dont les illustrations sont signées Pierre Marquès (2013).