L’opera di Catullo rappresenta ancor oggi una tappa fondamentale per scoprire le innumerevoli sfumature di un artista appassionato che è riuscito a mettere in primo piano i propri sentimenti con audacia e senza falsi perbenismi, mostrando d’aver saputo compiere uno scandaglio preciso delle contraddizioni che si agitano nel cuore e nella mente di un uomo innamorato. Innovativo e provocatorio per i suoi contemporanei, Catullo non manca di suscitare forti emozioni anche per la sensibilità dei giovani, ponendosi, forse, come uno degli autori più amati della letteratura latina, persino tra i banchi di scuola. Il canzoniere di Catullo mette in scena una carrellata di personaggi, colti nei loro vizi pubblici e privati con sottile ironia, riesce ad immortalare in pochi versi il lato risibile di chi si esibisce in modo narcisistico e insulso, ma è in grado soprattutto di commuovere il lettore di fronte ai patimenti di un amante tradito e abbandonato.A volte mal comprese, per certi aspetti fortemente critici nei confronti della vita politica e sociale d’età cesariana, le sue poesie dimostrano sempre un coerente rispetto verso i contenuti più sacri della tradizione, celebrandone i fondamenti costitutivi, quali la devozione degli antenati e dei loro culti, la tutela degli affetti, rivolti a familiari, la fedeltà alla propria donna e agli amici, il rispetto della parola data, l’amore della libertà.L’arte di Catullo costituisce dunque una fase di svolta nella storia della letteratura occidentale, perché per la prima volta un poeta si mostra ai lettori senza maschera alcuna, rivelando in modo estremamente sincero tutti gli aspetti della sua personalità. L’amore appassionato per Lesbia, la delicatezza e l’ammirazione per una donna colta e sensuale; il desiderio impossibile di un eterno patto d’amore; la disperazione per le sue infedeltà e la rabbia nei confronti dei rivali. E inoltre il disprezzo di tutti coloro che per smodata ambizione e avidità di guadagno, o brama sessuale, non si fanno scrupolo di assecondare gli uomini di potere per ottenere i loro favori.E, se il linguaggio di Catullo e alcune sue espressioni non rifuggono dalla violenza e dalla rappresentazione delle passioni più turpi, la sostanza dei principi non viene mai alterata.Leggendo Catullo si ha talvolta l’impressione di assistere ad una sorta di seduta psicanalitica, in cui i sentimenti del poeta vengono manifestati senza alcuna autocritica.Infine domina nei suoi versi l’amore della pace e delle gioie più intime che, nuove per la Roma di allora, appaiono ancora attuali nel tempo di oggi.La traduzione delle poesie di Catullo è ispirata al criterio della fedeltà del testo e, nello stesso tempo, ai valori del suono e del ritmo dell’originale. La presente opera è corredata da una breve introduzione, concernente la vita del poeta, e da note essenziali relative alle singole composizioni.