Charles-Louis de Secondat, baron de MONTESQUIEU (1689-1755), est un philosophe politique et social, membre de la petite noblesse de Guyenne. Il exere comme avocat et sert en tant que président du Parlement de Bordeaux. C'est en 1716, à la mort de son oncle, que Montesquieu hérite d'une vraie fortune, de la charge de président à mortier du parlement de Bordeaux et de la baronnie de Montesquieu. Il débute sa carrière littéraire avec ses « Lettres persanes » (1721), dans lesquelles la correspondance d´un visiteur persan à Paris fournit l´occasion pour une révision satirique des institutions légales et politiques de la France. Son chef-d´œuvre « De l´esprit des lois » (1748) est le premier travail en Europe à employer clairement une méthode sociologique à travers une analyse de diverses constitutions politiques, et prônant une monarchie constitutionnelle basée sur le modèle britannique. Entre 1729 et 1731, il réside en Angleterre et voyage à travers l´Europe de l´est en compagnie de Lord Chesterfield. Montesquieu, avec entre autres John Locke, est l'un des penseurs de l'organisation politique et sociale sur lesquels les sociétés modernes et politiquement libérales s'appuient. Ses conceptions – notamment en matière de séparation des pouvoirs – ont contribué à définir le principe des démocraties occidentales.