El encuentro recoge los textos de los ejercicios espirituales predicados por Gianfranco Ravasi a Su Santidad Benedicto XVI desde el 17 al 24 de febrero de 2013. En la apasionada interpretación del cardenal Ravasi, los versículos seleccionados del Salterio se alternan con una amplia gama de referencias culturales, que abarcan la literatura, la filosofía y la música: Leopardi, que identifica en la meditación una medicina para el alma; Kierkegaard, que compara la oración a la respiración del cuerpo; Heidegger, que define el pensamiento como una forma de agradecimiento; Simone Weil y su irrenunciable Espera de Dios; Antoine de Saint-Exupéry, autor de El Principito, que en algunos de sus versos, refiriéndose a la oración, escribe: a los hombres de hoy «nada les falta / excepto el nudo de oro / que mantiene juntas todas las cosas. / Y, así, falta todo». El tema de El encuentro, centrado en Dios y en el hombre, se subdivide en dos partes: el rostro de Dios y el rostro del hombre. El recorrido de la primera parte es ascensional, y conduce hacia la altura de la trascendencia, hacia el misterio; «es decir, a Dios, del que la oración nos manifestará varios perfiles que la fe logra definir en sus varios significados». El recorrido de la segunda partes es descendente: la luz resplandeciente del rostro de Dios ilumina «las múltiples facciones del rostro humano. Dios y criatura humana, teología y antropología se encuentran por consiguiente en la encrucijada de la oración». Una lectura que nos ofrece una singular ocasión de participar en el más exclusivo encuentro de formación espiritual entre el Papa y una de las más altas personalidades de la cultura religiosa. Gianfranco Ravasi nació en 1942 en Merate (Lecco) y se ordenó de sacerdote en 1966. Ha sido durante muchos años prefecto de la Biblioteca-Pinacoteca Ambrosiana de Milán. En septiembre de 2007, tras haber sido nombrado por Benedicto XVI presidente del Pontificio Consejo para la Cultura y de las Pontificias Comisiones para los Bienes Culturales de la Iglesia y de Arqueología Sagrada, fue consagrado arzobispo titular de Villamagna di Proconsolare. Ha sido durante mucho tiempo profesor de exégesis de Antiguo Testamento en la Facultad de Teología del norte de Italia y de hebreo en el Seminario Arzobispal de Milán; es miembro de numerosas academias e instituciones culturales italianas y extranjeras, además de autor de numerosas obras. El 20 de noviembre de 2010 entró a formar parte del Colegio Cardenalicio.