Un grupo de jóvenes con camisas de rayas a juego, aire indeciso y sonrisa infantil, The Beach Boys, suben al escenario. Un golpe de caja marca el inicio de la canción y el pulso de la batería enmarca las cinco voces, pero otro sonido va ganando protagonismo: una corriente sonora ronca y explosiva que proviene de unos instrumentos pintados de blanco, de cuerpo fino y sinuoso, que cuelgan de sus hombros. Parecen amebas o incluso torsos humanos… pero son guitarras de la Fender Electric Instrument Company. Minutos después, los arrogantes británicos The Rolling Stones aparecen en ese mismo concierto esgrimiendo un arma también novedosa, pero de sonido completamente diferente: una guitarra descubierta en una tienda de segunda mano de la marca Gibson, que lleva el nombre de Les Paul. El nacimiento del ruido cuenta la apasionante historia de la guitarra eléctrica, que llegó a convertirse en la herramienta musical más importante del siglo XX. A partir de la rivalidad entre Leo Fender y Les Paul, y de los audaces duelos artísticos entre los músicos que adoptaron sus instrumentos, Ian S. Port crea un testimonio único sobre la revolución que estos dos hombres ―tan distintos entre sí― causaron en la música y en la cultura popular. «El nacimiento del ruido contiene un sinfín de datos nuevos e interesantes […] Lectura obligada para los entusiastas de la historia de la guitarra». DEKE DICKERSON , músico y autor de The Strat in the Attic «Un relato soberbio sobre el rock ‘n’ roll, repleto de dinero, egos, grandes estrellas y, sí, guitarras eléctricas». STEVE KNOPPER , autor de MJ: The Genius of Michael Jackson Los protagonistas de este fascinante relato no podrían ser más diferentes: Leo Fender, un tranquilo técnico de aparatos de radio autodidacta con problemas de visión, disfrutaba experimentando con la amplificación electrónica. Les Paul era una estrella del pop y un guitarrista brillante pero egocéntrico que dedicó años al desarrollo de nuevas tecnologías musicales. Tras la Segunda Guerra Mundial, la música comenzó a evolucionar del jazz de las grandes orquestas a las versiones más primitivas del rock ‘n’ roll, y estos estilos, más ruidosos, requerían instrumentos subversivos. Cuando Fender y su pequeña empresa lanzaron al mercado la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido, los músicos percibieron su potencial inmediatamente. Gibson, el fabricante de guitarras más importante de la época, quiso ganarle la partida a Fender, para lo cual decidió crear un instrumento de mayor calidad y convenció a Les Paul ―reputado guitarrista y vanguardista tecnológico― para que le permitiera ponerle su nombre. De esta manera nació la lucha más encarnizada del mundo de la guitarra: Gibson contra Fender, Les contra Leo. Esta rivalidad incesante acabó convirtiéndose en una competición en la que, a lo largo de varias décadas, los músicos más creativos ―artistas como Buddy Holly, Muddy Waters, The Beach Boys, The Beatles, Bob Dylan, Eric Clapton y Jimi Hendrix― exploraron las posibilidades sonoras de las guitarras amplificadas de manera inconcebible para las generaciones anteriores. IAN S. PORT es un galardonado periodista y crítico musical, cuyo trabajo ha aparecido, entre otras publicaciones, en Rolling Stone, Village Voice y The Believer. También ha sido redactor musical del San Francisco Weekly. Reside en la ciudad de Nueva York, puedes encontrarlo en iansmithport.com.