A Chicago, une femme enceinte souffrant d'une banale grippe meurt de plusieurs hémorragies inexpliquées. A Boston, une musicienne succombe à son tour, le visage ravagé par une maladie inconnue. A Belinda (Virginie Occidentale), un mineur de fond est pris de folie furieuse, et provoque un éboulement qui tue deux de ses collègues. Trouver le lien entre ces morts étranges pourrait s'avérer fatal... Matt Ruttledge exerce la médecine à Belinda depuis 5 ans. Natif de l'endroit, il a décidé de s'y réinstaller après ses études pour épouser Ginny, sa petite amie de toujours. Une autre raison a motivé ce retour : le père de Matt est décédé alors qu'il travaillait pour la mine de Belinda, et Matt a juré de prouver les responsabilités de l'entreprise. Lorsque Ginny meurt d'un cancer foudroyant, Matt est convaincu que son mal a été causé par les déchets toxiques de l'usine. Mais il lui faudrait des preuves... Certains patients de Matt succombent à leur tour, développant des symptômes très proches. Ces morts inexpliquées mettent le jeune médecin sur une autre piste : et si une vaccination anodine se révélait fatale ? Michael Palmer a été médecin hospitalier pendant plus de vingt ans dans de grands hôpitaux américains. Il est l’auteur de plusieurs best-sellers et a été traduit dans trente-cinq langues. Le dernier échantillon est son huitième thriller médical paru chez Grasset après De mort naturelle (1996), Traitement spécial (1997), Situation critique (1998), Un remède miracle (2000), Le patient (2001), Vaccin fatal (2003) et Système (2006).