Ce roman, prix Goncourt 1988, a été en chantier bien avant cette date. Il correspond, chez l'écrivain, à un retour vers Haïti et une entrée flamboyante dans l'écriture romanesque. Comme l'écrit son commentateur : ' son érotisme onirique et monstrueux se rattache à l'esthétique créole et baroque du réalisme merveilleux haitien '. Roman de l'amour et de la mort, il fascine autant qu'il déstabilise, René Depestre s'appuyant sur des souvenirs d'enfance et d'adolescence Jérôme Poinsot est chercheur associé à AGORA, Centre de recherche de l’Université de Cergy-Pontoise (ex-CRTF).