Hijos de California es una novela que transcurre en California durante diez días en el mes de julio de 1848, después del comienzo de la migración de miles de personas de diferente condición social hacia este territorio, conocida como «la fiebre del oro». El destino entrelaza las vidas de todos ellos, y las de aquellos que se reconocen como enemigos durante los dos años anteriores que dura la guerra de intervención estadounidense contra México. La unión de las fuerzas de algunos de estos personajes ficticios, para librar de la muerte a unas hermanas secuestradas, Catharine y Louise, y su primo Hugh, no es suficiente para variar su destino inexorable. Su familia busca la ayuda de Edgar Relish, excapitán del ejército estadounidense. Otros personajes que buscan venganza para redimirse del pasado tendrán la oportunidad de encontrarse cara a cara con la encrucijada de la muerte.