Irán, un país que en las noticias actuales aparece ligado al fundamentalismo islámico, al Ayatollah Khomeini, a la opresión de las mujeres y a la amenaza nuclear. Pero no siempre fue así. Hasta el primer tercio del siglo 20, lo que hoy es Irán se llamaba Persia y fue uno de los Imperios más grandes, temidos y admirados de la Antigüedad. Desde el épico enfrentamiento entre los griegos y el Imperio Persa, la relación de Occidente con lo que hoy llamamos Irán ha sido tumultuosa. En la Antigüedad, Roma y Bizancio intentaron sin éxito subyugar a Persia. En el siglo 19 Inglaterra y Rusia lucharon por el control de su territorio. Pero fue el descubrimiento de enormes yacimientos de petróleo y el desarrollo de la industria automotriz lo que puso a Iran en en centro del las ambiciones británicas, soviéticas y americanas en el Siglo 20. Dependiente del crudo iraní para abastecer a la Royal Navy durante los dos conflictos mundiales, Inglaterra hizo lo imposible por evitar la nacionalización del petróleo iraní e incluso instigó la realización de un golpe de Estado por medio del cual Washington logró anular el decreto de nacionalización. El golpe permitió a las Siete Hermanas -las compañías petroleras más importantes del orbe- a seguir gozando de la riqueza petrolera de Irán. En la década de los 70, el Sha Mohammed Reza Pahlavi consiguió al fin adueñarse de la riqueza de su País. Gracias al boom y el embargo petrolero de los países árabes contra Occidente por su apoyo Israel, Irán gozó de una bonanza rara vez vista. Ambicioso y visionario, el Sha quiso aprovechar la oportunidad para modernizar al País y convertirlo de nueva cuenta en una potencia regional como en la época Aqueménida. Desgraciadamente, un diagnóstico de cáncer linfático aceleró los planes del Sha. En la prisa por heredar a su hijo "algo mas que un sueño", el Sha creó las condiciones culturales, políticas y económicas que hicieron estallar la Revolución Islámica del Ayatollah Ruhollah Khomeini. Bajo Khomeini, Irán se convirtió en una República Islámica gobernada por clérigos que dieron reversa a la modernización del País. Hoy, gracias a una estrategia de subversión y la caída de Saddam Hussein en el vecino Iraq, Teherán influye decisivamente sobre cinco capitales árabes y amenaza la hegemonía de otras potencias regionales -Israel, Arabia Saudita y Turquía- creando un ambiente volátil en una zona donde la paz es de pro si precaria y frágil. Esta es la historia de la transformación de un País cuyos destinos han transitado de Imperio Antiguo a teocracia moderna.