Sous la Révolution française et le Premier empire, la France se serait agrandie grâce à ses succès militaires. Et si, loin d'être un phénomène guerrier, l'Empire était un projet pacificateur ? C'est la thèse détonante d'Aurélien Lignereux qui rappelle dans ce livre que, contrairement à une idée reçue, il ne suffisait pas de gagner des guerres pour gagner de nouveaux territoires. On découvrira avec stupéfaction la richesse et la profondeur des arguments avancés pour opérer la réunion d'un peuple à la France. Des mots que tout cela ? Nullement : la francisation de tout un pan de l'Europe est en cours et cet impérialisme va au bout de sa dynamique puisque, réciproquement, la France elle-même change lorsque des Piémontais ou des Hollandais sont nommés préfets à Bourg ou à Nantes ! Si le fait impérial a existé et perduré, il était bien moins militaire que politique. Napoléon déchu, des Belges, des Rhénans ou encore des Génois voudront ainsi redevenir les Français qu'ils avaient été sous la République et l'Empire. Un livre magistral d'intelligence, qui renouvelle en profondeur l'état des connaissances sur les guerres de la Révolution et de l'Empire. Deux siècles d’idées reçues enfin corrigées. Aurélien Lignereux est professeur d’Histoire contemporaine à Sciences Po Grenoble. Ses travaux portent sur l’empire napoléonien, tant dans son armature policière que dans le projet idéologique qui l’anime ou les hommes qui l’administrent, sans oublier les résistances qu’il suscite. Il est l’auteur de nombreux livres faisant autorité dont le dernier a été consacré par le prix de la Fondation Napoléon : Les Impériaux : administrer et habiter l’Europe de Napoléon (2019).