Afin d'établir l'oeuvre de Simmel comme oeuvre sociologique de référence, le sociologue Otthein Rammstedt, éditeur des oeuvres complètes de Simmel, a proposé un choix de textes : il semblait suggérer que l'oeuvre pourrait être lue rétrospectivement depuis cette ultime étude et qu'il serait possible de reconstituer toute la portée philosophique de cette sociologie. Cet ouvrage relève le défi et montre que cette « sociologie pure » ou « formelle » est inséparable d'une vision relationnelle de la valeur et d'une ontologie dynamique forgées dans le débat avec les néo-kantiens et avec les penseurs contemporains de la question de la masse, de la matérialité ou de la culture. Olivier Agard est Professeur des Universités à Sorbonne Université et spécialiste de l'histoire des idées en Allemagne au xxe siècle. Il est notamment l'auteur de Siegfried Kracauer. Le Chiffonnier mélancolique (CNRS éditions, 2010). Françoise Lartillot est Professeur de littérature et d'histoire des idées modernes à l'Université de Lorraine - Metz. Elle est l'auteur de plusieurs publications portant sur la relation entre poésie et philosophie.