Cet ouvrage est consacré à l'histoire du football messin durant les années ayant précédé la création du Football Club de Metz en 1932 : ses clubs, ses acteurs, ses événements marquants, ses difficultés propres, l'évolution de ses infrastructures, sa perception dans la presse locale. L'avant et l'après Première Guerre mondiale sont traités dans deux parties distinctes selon le même plan : une présentation rapide du contexte politique et sportif, une description chronologique des événements marquants, une analyse des caractéristiques du football messin. Des extraits d'articles, principalement issus de la presse francophone locale, sont reproduits tout au long des pages pour préciser les points abordés et rendre plus palpable l'atmosphère des deux périodes étudiées.