Dans Actes 6, ils furent choisis pour remplacer les apôtres et pour leur permettre de se consacrer à l’enseignement. Ainsi les diacres n’étaient pas un groupe qui exerçait le leadership; ils servaient en aidant dans des domaines de responsabilités que les enseignants ne pouvaient s’occuper efficacement. Ils étaient fondamentalement des soutiens et des supporteurs du ministère des anciens. Pour l’Église, ça devrait être les personnes les plus dévouées et les plus en accord avec les anciens qui devraient être les diacres. Nous devons chercher chez les diacres et diaconesses des dons d’encouragement de sorte que le plus grand nombre possible soit béni par eux. LES QUALIFICATIONS DES DIACRES ET DIACONESSES En 1 Timothée 3.8-13 Paul dit à Timothée, pasteur de l’Église d’Éphèse, ce qui devrait caractériser un diacre, une diaconesse. En combinant ces caractéristiques avec celles d’Actes 6 on peut certainement dire qu’ils ou elles devraient être connus pour être remplis de l’Esprit parce que derrière toute responsabilité matérielle ou physique ils doivent exercer un ministère spirituel. Ils ou elles doivent être remplis de sagesse. Ils doivent avoir la confiance de l’assemblée. Ils doivent exercer leur ministère de bonne volonté et d’une façon diligente pour répondre à des besoins précis. Ils doivent être honnêtes, ne poursuivant pas un gain malhonnête, n’étant pas adonné au vin, conservant le mystère de la foi dans une conscience pure. Paul suggère « qu’on les approuve d’abord » autrement dit qu’ils fassent leurs preuves avant d’être nommés ; c'est-à-dire qu’on les ait vu servir déjà dans des responsabilités moindres. Et plus loin au chapitre 5.22 Paul demande d’être très prudent : « N’impose les mains à personne avec précipitation » et au verset 24 « Les péchés de certains hommes sont manifestes, même avant qu’on les juge, tandis que chez d’autres ils ne se découvrent que dans la suite. » En résumé, le Nouveau Testament a reconnu les 3 aspects du ministère de diacre, de diaconesse : se préoccuper des besoins physiques pour garder l’unité du corps sous le ministère des enseignants de la Parole. Ce sont des gens qui stimulent les croyants, ce sont des artisans de paix et des serviteurs. Comme le disait Dietrich Bonhoeffer : « L’Église n’a pas besoin de personnalités brillantes, mais des serviteurs fidèles de Jésus et des frères. »