« EST-IL VRAI QUE LA RÉVOLTE DE LUTHER AIT ÉTÉ CAUSÉE PAR LA VIOLENCE DU SAINT-SIÈGE ET PEUT-ON VOIR, DANS LA RAPIDE PROPAGATION DU PROTESTANTISME, LA PREUVE DE SA DIVINITÉ ? L'étude des origines, des progrès, des causes de propagation du protestantisme, est, pour l'histoire et la philosophie morale, une question très complexe et très importante : très complexe parce qu'elle touche aux profondeurs de la nature humaine, à la situation politique de l'Allemagne et à tous les grands événements accomplis, depuis cinq siècles dans l'Europe chrétienne ; très importante, parce qu'elle est le point de départ d'une évolution d'erreurs gigantesques, la pierre d'attente sur laquelle Descartes assoira son doute méthodique, Louis XIV son absolutisme, Robespierre et Benjamin Constant la dictature des assemblées, Proudhon, Cabet et Karl Marx, les thèses du Communisme, du Socialisme et de l'Internationale. La soi-disant réforme protestante est le point central où les passions antérieures prennent la forme d'une doctrine et la force d'une institution, où les passions à venir viendront emprunter leurs principes et puiser leur élan. »