Vers 1870, la principauté de Satsuma au Sud de l'île du Kyushu au Japon hébergeait beaucoup de samurai (près de 20 % de la population en incluant les familles) et menait une existence autonome par rapport au reste du Japon qui était devenu un état unifié et centralisé avec la Restauration de Meiji en 1868. En 1873 le nouveau gouvernement japonais prit plusieurs décrets qui conduisirent en 1877 au soulèvement des samurai du Kyushu : interdiction du port des deux sabres par les samurai, création une armée de conscrits et surtout réduction drastique des revenus des guerriers.Saigo Takamori, un des héros de la Restauration, prit la tête de la révolte, en fait une véritable guerre civile, dans l'espoir de contraindre le gouvernement japonais à revenir en arrière. Les 30 000 hommes de Satsuma et des autres domaines du Kyushu qui se joignirent à Saigo assiégèrent le château de Kumamoto où la garnison de 4000 hommes résista courageusement avant d'être délivrée à la suite de la bataille de Tabaruzaka perdue par les rebelles. Ces derniers continuèrent à lutter avec plus ou moins de réussite jusqu'en septembre 1877, moment où leurs dernières forces trouvèrent refuge sur une hauteur surplombant Kagoshima la capitale de Satsuma. Après plusieurs semaines de bombardement intense, le dernier assaut fut lancé le 24 septembre, date à laquelle furent tués ou se suicidèrent Saigo et ses principaux lieutenants. La quasi-disparition des guerriers du clan Shimazu permit de remettre le département de Kagoshima sur les rails de la modernité et aucune tentative ultérieure de rébellion n’eut lieu sur le sol métropolitain avant les désordres des années 1930.En complément de l’analyse des causes et des conséquences de la guerre ainsi que du compte-rendu des événements, je vous propose un tour d’horizon sur la création de l’Armée impériale ainsi que sur la venue d’une 2ème mission de formation militaire française au Japon (1872-1880), éléments bien utiles pour comprendre la montée en puissance du militarisme japonais en cette fin de 19° siècle.Après avoir exploré la fin du shogunat (1853-1878) au Japon dans son ouvrage "Bakumatsu : la fin des Shogun", et l'histoire de l'archipel des Ryukyu (Okinawa), Frédéric Laroche a poursuivi son travail sur le Japon de Meiji en s'intéressant de manière plus approfondie aux mécanismes de la Rébellion des samurai de Satsuma derrière lesquels se profile le militarisme des débuts du 20° siècle au Japon...