Numerose sono anche in Italia le storie di letterature straniere, che sogliono supporre nel lettore conoscenze generali sui paesi o i domini linguistici in cui tali letterature si sono svolte. Non sembra all’autore molto realistica tale supposizione. Chi si accosta per la prima volta a una letteratura straniera ha bisogno che gli si facciano conoscere fatti storici e condizioni ambientali che ne illuminano lo svolgimento. Tale necessità sembra particolarmente evidente in riferimento alla Spagna. Per questa ragione il presente volume tratta insieme della storia politica e della storia letteraria della Spagna, con gli opportuni riferimenti geografici e storico-linguistici. La storia letteraria, che ne resta l’oggetto principale, è ridotta alle sue linee essenziali, qualche volta con inevitabili eccessi di semplificazione. La bibliografia guida inoltre il lettore a ulteriori studi. Il carattere introduttivo dell’opera non ne fa tuttavia un lavoro di affrettata «divulgazione»; il libro intende anzi essere la sintesi di un’intera vita di ricerca.