Ce poème fait référence à une jeune morte, figure de la beauté, qui illustre la théorie de l’art pour l’art si chère à Théophile Gautier. Ce très long poème de plus de 250 strophes comporte trois parties : Portail, Vie dans la mort, Mort dans la vie où apparaissent de grandes figures : Raphael, Napoléon ou Don Juan... Théophile Gautier, né à Tarbes le 30 août 1811 et mort à Neuilly-sur-Seine le 23 octobre 1872, est un poète, romancier et critique d'art français.