Éste es un libro para aquellos que quieren tener una relación viva con el saber, sin fórmulas ni barreras. Para los que piensan que la labor más útil de la cultura es enriquecer nuestras vidas y ayudar a conocernos mejor. ¿Cómo y por qué surgieron la sociedad moderna, la ciencia o la democracia?¿Por qué don Quijote, Hamlet, Fausto o Falstaff son figuras tan conocidas?¿Dónde estaba el inconsciente antes de Freud? Esta obra aborda los episodios remotos y centrales de la Biblia; la epopeya de la modernización; la evolución de la literatura, el arte y la música; el desarrollo de la filosofía; el campo de batalla de las ideologías, cosmogonías y teorías; pero también la educación que dan los libros, los colegios o universidades, los periódicos y los foros de opinión. Dietrich Schwanitz  (1940-2004), estudió filología inglesa, historia y filosofía en las universidades de Münster, Londres, Filadelfia y Friburgo. De 1978 a 1997 fue profesor de cultura y literatura inglesa en la Universidad de Hamburgo. Entre sus libros destacan: El Campus, La historia cultural inglesa, El Síndrome Shylock y El círculo.