La fin du XIXᵉe siècle offre de nombreuses opportunités aux ambitieux, dans une Allemagne unifiée et triomphante. À dix-sept ans, Paul Effinger, fils d'horloger, quitte son village de Bavière pour tenter sa chance à Berlin. Décidé à réussir, il se lance dans l'industrie et épouse la fille des Oppner, des banquiers influents. Les deux familles mènent grand train, et la vie s'écoule entre fêtes, drames intimes et un quotidien mêlé de tradition et de modernité. Mais l'ombre de la guerre plane... Les Effinger raconte, en deux volumes, le destin d'une famille juive allemande emportée dans le tumulte de l'Histoire. Avec une formidable vivacité, Gabriele Tergit fait revivre une époque oubliée, de Bismarck à Hitler, à travers une galerie de personnages inoubliables. Considérée comme une autrice allemande majeure du XXᵉe siècle, Gabriele Tergit est née en 1894 à Berlin et morte en 1982 à Londres. Après des études de philosophie et d'histoire, elle travaille comme journaliste et chroniqueuse judiciaire. En 1931, son premier roman L'inflation de la gloire lui confère une célébrité immédiate. En 1933, elle parvient à émigrer avec son époux en Tchécoslovaquie, puis en Palestine, avant de s'installer à Londres en 1938 où elle continue à travailler pour divers journaux.