Les Trois Capitales, Jérusalem, Athènes et Rome, nous ont donné le jour et il ne sert à rien de se déclarer exclusivement juif, grec ou romain. Car notre monde occidental est né de la confluence de trois grandes sources: le judaïsme, qui a donné aux hommes le sens de l'absolu et du Dieu unique, le sens de la Loi, le prophétisme; l'hellénisme, qui leur a donné le sens de la mesure, de l'équilibre et qui a institué la raison scientifique; Rome, enfin, qui leur a donné l'exemple du pragmatisme, d'une solidité toute paysanne, d'un enracinement charnel, Rome qui annonce, aussi, le triomphe de la technologie. Jean-Marie Paupert a voulu, par ce livre, dénuder nos racines, les suivre en leurs ramifications infinies, les exalter, détecter également les blessures et les poisons qui les ont affaiblies ou détournées. Il a exploré les terres qui les ont nourries, analysé leur alchimie: Jérusalem, Athènes et Rome, terres mères, mères patries d'où tout est sorti et enfin le christianisme. C'est ainsi qu'est née cette magistrale enquête menée à travers quarante siècles de culture. Jean-Marie Paupert est né le 19 octobre 1927 à Châlons-sur-Marne, dans une famille nombreuse et modeste de cheminot, à la foi chrétienne ardente. Études supérieures diverses : philosophie, théologie, histoire des doctrines. Marié, cinq enfants. Après deux ans d'enseignement, entre dans une importante compagnie industrielle et commerciale où il occupe aujourd'hui un poste de responsabilité. Jean-Marie Paupert a joué pendant des années un rôle notable dans l'aile marchante du catholicisme français : par son oeuvre personnelle d'une part, et, d'autre part, par l'élan donné sous sa direction à la production religieuse d'une grande maison d'édition. L'évolution actuelle de l'Église partagée, selon lui, entre la sclérose et la fermentation anarchique l'a amené à prendre ses distances dans le désenchantement. Il se laisse aller au démon de l'écriture qui le tenaillait depuis l'enfance pour écrire Thomas.