Este volumen contiene cuatro de los libros más importantes escritos por Baltazar Gracián, escritor español Jesuita del Siglo de Oro que cultivó la prosa didáctica y filosófica. Su Oráculo manual y arte de la prudencia, un libro de 300 aforismos sobre éxito, política y la vida en general, es comparable en trascendencia e impacto a El Arte de la Guerra o El Príncipe de Maquiavelo. El Héroe, primero de sus libros, remite a la cualidad máxima del hombre en la antigüedad clásica, la virtus latina o la areté griega, describiendo las cualidades del hombre de excepción. En El político don Fernando el Católico, defiende a este rey como el mayor de la monarquía española, y describe sus dotes políticas y sus virtudes como ejemplo de emulación para el hombre político. Finalmente, El Discreto describe cómo ha de ser el hombre que quiere llegar a ser ‘persona’: un completo caballero prudente, sagaz, dotado de buen gusto y de buena educación.