Platon avait évoqué l'Atlantide dans deux de ces dialogues, celui de Timée et Critias. Dans ces deux dialogues, Platon s'attache à la description d'une cité idéale. Le philosophe grec poursuit dans ces deux ouvrages un but précis : démontrer aux hommes de son époque que dans les temps anciens la Grèce avait été capable de vaincre des ennemis puissants, commandés par des rois fabuleux. La première partie est dans le dialogue de Timée, qui est resté soit inachevé, soit qu'une partie de ce dialogue a été perdue à tout jamais. La deuxième partie se trouve dans le dialogue de Critias, où la description de l'Atlantide ne prend qu'une tout petite partie du total de ce dialogue. Ces textes constituent donc une mise en garde contre une décadence possible de la cité grecque, pour peu qu'elle abandonne les principes qui ont fait sa force.