El 11 de julio de 1897, el cientí fico Salomon August André e, el ingeniero Knut Fræ nkel y el fotó grafo Nils Strindberg se embarcaron en el Ö rnen, un globo aerostá tico con el que pretendí an explorar el Polo Norte. La increí ble expedició n, seguida con apasionado interé s por la sociedad sueca de la é poca, tuvo un desenlace fatal: despué s de tres dí as de vuelo, el globo descendió hasta caer en un banco de hielo y los tres intré pidos aventureros subsistieron unos meses hasta fallecer. Probablemente, la aventura del Ö rnen se habrí a ido desvaneciendo en la memoria escrita y oral europea si no fuera porque, 33 añ os despué s, en una nueva expedició n á rtica, se halló el ú ltimo campamento de los exploradores suecos. Entre sus pertenencias se encontraba todo el material fotográ fico que habí a ido elaborando Nils Strindberg y, de repente, la cuasi leyenda del Ö rnen se hizo imagen. Esta historia es la que da origen al presente coloquio en dos ensayos entre el fotó grafo y crí tico Joan Fontcuberta y el filó sofo Xavier Antich. El viaje del Ö rnen y el legado de negativos fotográ ficos de Strindberg — deteriorados como un cuerpo herido— sirven a Fontcuberta para reflexionar sobre la humanidad de la fotografí a y la perdurabilidad de las imá genes en una é poca en la que parecen haber perdido precisamente su cará cter material esencial. Para el pensador, las fotografí as pueden llegar a ser tan enigmá ticas como la vida: nacen en un instante, fijan un momento y, a medida que pasa el tiempo, adquieren nuevas dimensiones vinculadas a la memoria. Todo ello lleva a Antich a reflexionar sobre la propia construcció n de la mirada y la memoria visual no solo a travé s de la fotografí a sino tambié n a travé s del arte y la literatura. Dos ensayos incisivos que aportan una inteligente revisió n del papel de la fotografí a en nuestra saturada cultura audiovisual actual y, má s allá de los lí mites del aná lisis fotográ fico, nos regalan una estimulante exploració n de “ lo humano” en tiempos de algoritmos e inteligencia artificial. Joan Fontcuberta (Barcelona, 1955) es uno de los pocos artistas españ oles a quien el MoMA de Nueva York ha dedicado una exposició n monográ fica. Su obra se halla en colecciones como las del Centre Georges Pompidou de Parí s, el Stedelijk Museum de á msterdam, el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Art Institute de Chicago o el MACBA de Barcelona, entre otros. Aparte de su trabajo artí stico ha desarrollado una intensa actividad de reflexió n, comisariado de exposiciones, investigació n histó rica y docencia. Ha sido profesor invitado en la Harvard University y en Le Fresnoy. Centre National des Arts Contemporains, y actualmente enseñ a en la Facultad de Comunicació n de la Universitat Pompeu Fabra. Joan Fontcuberta es tambié n autor de El beso de Judas. Fotografí a y verdad (1997) y La cá mara de Pandora. La fotografí @ despué s de la fotografí a (2010) ambos tambié n publicados por Editorial Gustavo Gili. En 2011 ganó el Premio Nacional de Ensayo por La cá mara de Pandora y, en 2013, ganó el Premio Internacional de Fotografí a Hasselblad Extracto del primer capítulo Imágenes que sufren Stories happen only to those who are able to tell them, someone once said. In the same way, perhaps, experiences present themselves only to those who are able to have them (Las historias les suceden solo a aquellos que son capaces de contarlas, dijo alguien una vez. Del mismo modo, quizá, las experiencias se presentan solo a aquellos que son capaces de tenerlas.) PAUL AUSTER, The Locked Room, 1986 El 8 de septiembre de 2011, el barco M/S Stockholm, considerado una joya del patrimonio naval sueco, zarpó del puerto de Longyearbyen, en Svalbard. A bordo viajaba un grupo de doce personas que éramos artistas, escritores o científicos, invitados por la Universidad de Gotemburgo. El propósito de la expedición era establecer un diálogo entre creación y conocimiento científico en torno a cuestiones de medio ambiente y narrativas de historia en relación con el paisaje ártico. La idea de esta iniciativa fue de Tyrone Martinsson y Hans Hedberg, dos fotógrafos e investigadores, ambos profesores de la Valand Academy, que, entre otras cosas, querían grabar material para un documental que recuperara los pasos de la mítica expedición al Polo Norte de 1897 llevada a cabo por el ingeniero Salomon August Andrée. Nunca había oído hablar de aquella aventura, pero desde entonces me siento cautivado por la épica del relato. En el siglo XIX, la conquista del Ártico constituía un reto parecido al que, ya en el siglo XX, afrontarían soviéticos y norteamericanos para llegar los primeros a la Luna. En aquel caso competían canadienses, británicos, escandinavos y rusos, pero las motivaciones eran las mismas: demostrar una supremacía nacional que movilizara al mismo tiempo el valor humano y el ingenio tecnológico para vencer los límites de la naturaleza más adversa. De espíritu aventurero, Andrée planteó una expedición qu