Mariano Picón Salas (Mérida -Venezuela-,1901 - Caracas -Venezuela-, 1965) fue un escritor, diplomático y académico venezolano. En su obra destacan los ensayos históricos, de crítica literaria y la historia cultural de América Latina, los cuales lo convierten en uno de los intelectuales venezolanos más universales. Sobre esta obra, Guillermo Sucre dice lo siguiente: "Los dos primeros ensayos de este libro tratan de la geografía venezolana. Podría parecer algo convencional, pero no lo es dentro de los lineamientos del libro. De ningún modo Picón Salas quería seguir el esquema positivista —aunque no solo de esta tendencia de explicar una cultura o un proce- so histórico a partir del medio o del ambiente— sino, por el contrario, cuestionar ese punto de vista. “Cierta sociología naturalista, muy de moda a fines del siglo XIX, nos desacreditó el Trópico como tierra del más langoroso calor, donde se anula y amortigua el impulso del batallar humano”, aclara desde el principio. La precisión no dejaba de ser opor- tuna y polémica: no solo una reacción contra el determinismo de cierta filosofía oficial venezolana, que curiosamente coincidía con un substra- to de superstición colectiva, sino también, y sobre todo, una manera de dinamitar el alma de un país aletargado".