Una ricerca sulla vita quotidiana nell'Abruzzo contadino tra il 1860 e il 1920: i sacrifici imposti dalla crisi economica dovuta alla rivoluzione economica e dei trasporti, a sua volta causata dall'avvento delle navi a vapore e delle linee ferroviarie, la conseguente grande emigrazione verso le Americhe, le guerre coloniali e, infine, la Grande Guerra. L'autore, con un ritmo veloce e incalzante, ricostruisce la vita dei nostri antenati in quello che può considerarsi il primo conflitto globale dell'età industriale. Il sottotitolo del libro è "Fossacesia e Rocca San Giovanni: tra Grande Emigrazione e Grande Guerra" a sottolineare quelli che furono gli eventi più rappresentativi delle prime generazioni italiane post-unitarie. Dopo la rappresentazione complessiva della situazione economica, dell'emigrazione e della guerra, l'autore si focalizza sulla vita e sul destino dei caduti di questi due piccoli paesi abruzzesi.