Dans la veine d’un Bernard de Clairvaux ou d’un Jean de la Croix, Thomas Merton médite librement sur la contemplation, ses moyens et ses buts. Des semences fertiles pour le lecteur d’aujourd’hui.   « Ce livre est de ceux qui, dans un monastère, s’écrivent presque tout seuls. Peut-être est-ce la raison pour laquelle on en écrit relativement si peu. [...] Il exprime les préoccupations de presque tous les contemplatifs, selon leurs tempéraments et leurs personnalités. Il n’a d’autre objet ou d’autre idéal que ce qui devrait être l’aboutissement habituel de la vie chrétienne de la grâce, et par conséquent tout ce qui est dit ici peut s’appliquer à tous, moines ou laïcs. » - Th. M.   Composé de libres considérations sur la nature, l’esprit, les moyens et les buts de la contemplation, la solitude, la connaissance de soi, la foi et la sagesse, etc., ce livre est une tentative moderne pour dire ce qu’est la prière contemplative et ce qu’elle n’est pas, à savoir, pour commencer, une recette pour évacuer ses problèmes. Thomas Merton (1915-1968) : Moine trappiste, il fut un auteur spirituel célèbre dans les années 1950-1960. Il a notamment publié, au Seuil, Nul n’est une île (1993) et Le Nouvel Homme (1995).