Vũ Trọng Phụng (1912-1939) est l'un des plus grands écrivains vietnamiens du XXe siècle. Journaliste et romancier, il est célèbre pour ses satires féroces de la société vietnamienne coloniale des années 1930. Né à Hà Đông près de Hanoi, Vũ Trọng Phụng commence sa carrière comme journaliste et devient rapidement connu pour ses reportages audacieux et son style incisif. Il publie ses œuvres majeures entre 1934 et 1937, période de grande effervescence intellectuelle au Vietnam. "Số Đỏ" (Dumb Luck), publié en 1936, est son chef-d'œuvre. Ce roman satirique dépeint avec un humour noir l'ascension sociale d'un imposteur dans le Hanoi colonial, critiquant impitoyablement l'occidentalisation superficielle, la corruption, l'hypocrisie des élites et les contradictions de la société coloniale. L'œuvre de Vũ Trọng Phụng a été censurée à plusieurs reprises pour son caractère subversif. Il meurt prématurément de la tuberculose en 1939 à l'âge de 27 ans, laissant derrière lui une œuvre littéraire majeure qui influence encore aujourd'hui la littérature vietnamienne. Ses autres œuvres importantes incluent "Làm Đĩ" (1937) et "Số Đỏ" reste son roman le plus célèbre, considéré comme un classique de la littérature vietnamienne moderne. Hanoi, années 1930. Xuân aux Cheveux Rouges n'est qu'un simple ramasseur de balles de tennis, vendeur ambulant de remèdes vétérinaires. Mais le hasard – ou plutôt le "numéro chanceux" (số đỏ) – va transformer ce petit escroc sans scrupules en vedette du sport, docteur improvisé, héros national et futur gendre d'une famille de la haute société. Dans cette satire féroce et hilarante, Vũ Trọng Phụng dissèque avec un humour noir la société vietnamienne coloniale en pleine "modernisation". Occidentalisation forcée, pseudo-science, corruption généralisée, hypocrisie des progressistes, intellectuels prétentieux, bouddhisme commercialisé : rien n'échappe à la plume acérée de l'auteur. À travers les péripéties burlesques de Xuân – qui devient successivement "professeur de tennis", "docteur miracle", puis "héros sauveur de la patrie" – le roman expose l'absurdité d'une société où l'imposture triomphe, où le mensonge devient vérité officielle, et où la modernité n'est qu'un vernis cachant la même corruption ancestrale. Vũ Trọng Phụng crée une galerie de personnages inoubliables : Văn Minh le progressiste hypocrite, madame Phó Đoan la veuve "fidèle", le vieux patriarche Hồng qui réclame qu'on le frappe, les policiers sportifs Minde et Mintoa, le moine escroc, le docteur Interprète aux théories loufoques... Publié en 1936 et immédiatement censuré, "Số Đỏ" est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature vietnamienne moderne. Comparable aux grandes satires de Voltaire ou de Swift, ce roman détruit méthodiquement tous les mythes de la "mission civilisatrice" coloniale tout en critiquant l'opportunisme et la corruption de la société vietnamienne elle-même. Cette première traduction française intégrale restitue toute la verve, l'ironie mordante et l'humour dévastateur de Vũ Trọng Phụng, auteur génial mort à 27 ans qui n'eut pas le temps de voir son œuvre reconnue comme un monument de la littérature mondiale. Un roman indispensable pour comprendre le Vietnam colonial, mais aussi une satire universelle sur l'imposture, l'hypocrisie sociale et le triomphe de l'apparence sur la réalité. --- **Points forts :** - Chef-d'œuvre de la satire sociale vietnamienne - Première traduction française intégrale - Humour noir et ironie dévastatrice - Portrait sans concession du Vietnam colonial - Œuvre censurée et interdite à sa publication - Comparable à Voltaire, Swift, Gogol