Dans ce livre succs publi aux Etats-Unis en 1997, le professeur Gregory J. Riley s'attache montrer la diversit impressionnante des comprhensions de la figure de jsus aux premiers temps de la foi chrtienne. Riley souligne l'attrait du monde grco-romain pour la figure du hros en gnral, et il dtaille la manire dont jsus a t compris comme tel dans des milieux sociaux et culturels trs divers. Dans ces premiers temps de la foi chrtienne, le Christ a t vu comme un nouveau type de hros, accessible tous et permettant chacun d'endosser soi-mme une dimension de hros pour entrer dans une vie nouvelle o la communaut et l'esprance prenaient un nouveau sens. Cette pluralit de rceptions du Christ explique l'extraordinaire destine du christianisme.